実家の父が、趣味でみつばちを飼っています。

１匹の女王蜂の元に約４万匹が集い、この団体を「一群」と呼びます。
実家に居るのは二群。つまり総勢８万匹です。
最初の一群を知り合いから譲り受け、その後、二群に増やしました。

増やそうと思えばもっと増やせるけど、あえて増やさないんですって。
養蜂といっても、父がひとりで「趣味」としてやっていることですから。
二群もあれば、私や私の友達がわけてもらうには、十分ですしね。
それに、「増やすとそれだけ危険も増す」と父が電話口でぼそぼそと。

「危険？　どんな？」
「スズメバチが襲いにくる」
「･･････！」

スズメバチの一団が押し寄せると、それこそ何千匹もやられるんですって。
父も、一度刺されたことがあるのだと、さっき初めて聞きました（笑）。

さて。
ミツバチたちは今の時期からすでに、蜜集めの活動をしています。
私たち人間が、彼らのおこぼれにあずかるのは春先から夏の間まで。
その後は、じきに訪れる冬を越すための「蓄え」をしていただかないと。
秋になると、父はただ、彼らの冬支度にほんの少し手を貸すだけです。

わが家のホームメイドハニーはものすごく濃厚で、ものすごくいい匂い。
毎年、春になると「そろそろかな？　今年も豊作だといいね♪」と
うちのはちみつを楽しみにしている友達から催促（？）のメールがきます。

「放し飼い」ですから、蜜の香り、色、味も時期によって違います。
今の時期なら梅の花、もう少ししたら、桜の花やれんげの花──。
「今度の蜜は何の花かな？　どんな味かな？」と想像するのも楽しいです。

おいしいおいしいパパはちみつ。私たちはせめてラベルをホームメイド。

Veronica